すべては自然保護のために

カナダ連邦が誕生したのが186７年。まだまだ若い国にもかかわらず、その20年後には国立公園システムが発足しました。これはアメリカのイエローストーン国立公園、オーストラリアのロイヤル国立公園に続く、世界で3番目に設立された国立公園となります。2018年現在、カナダ国内の国立公園は44箇所まで数を増やし、更に数箇所の公園が国立公園になるべく、調査/研究が進んでいます。

カナダで最初の国立公園はカナディアンロッキーのバンフ国立公園です。発足当初は26ｋ㎡の広さで始まったこの公園も、現在では6641平方kmの大きさまで拡張されました。これは、茨城県（6408平方km）とほぼ同じ大きさになり、その規模が想像できると思います。
　国立公園入園には入場料が必要となり、バンフとレイクルイーズのインフォメーションセンターで購入することができます。料金の詳細は『国立公園のページ』からご確認ください。（レンタカーの場合は、高速道路の途中に料金所があり、こちらで購入することができます。）この入園料は国立公園の整備、研究、人件費、レスキュー代、施設代として、下記に述べるカナダ環境省からの予算の一部となります。その割り当てられている予算は約700億円、日本の約7倍です。人口3500万人ほどにすぎないカナダですので、人口一人当たりの負担額にすると日本の約3100倍にもなります。カナダの国立公園は世界的にも有名であり、魅力的な場所なので、世界各国から観光客からの入園料が大きな金額になるとはいえ、この金額の差は歴然としています。

日本の国立公園は、「地域自然公園」「風景の保護」の2点に焦点をあて、国立公園内に住む住人の所有権、財産権の尊重、産業との共存、1つの風景としての保全を主たる目的としているのに対し、カナダの国立公園は環境保護、生態系維持に力を入れています。これは、2国間で国立公園の成り立ち、文化、歴史などが全く異なるところに起因していると思われます。国立公園の実際の管理、運営は環境省の管轄下にある、パークスカナダという部門がおこなっています。1911年（明治44年）に設立され、国立公園を専門的に管理する部門としては、世界で最初となります。